心室輔助器 (人工心臟)

以往在治療末期心臟衰竭病人時，心臟移植被視為是最有效的治療方案，然而台灣每年約有180至250人等待心臟移植，大愛捐贈者每年約80至100人，實際上每年僅有70至90人能順利接受心臟移植，在等待過程中，約有一半以上的病患會因病情惡化而過世。為了幫助病人爭取更多存活時間，因此才會設計出各種機械性循環輔助裝置，其中又以人工心臟的研發最具劃時代的意義。

人工心臟又稱心室輔助器（Ventricular Assist Device, 簡稱VAD），因幫浦設計不同，又分成「短效型」和「長效型」。短效型心室輔助器放置於體外，患者只能在電線範圍內活動，無法離開加護病房，使用時間僅1至3個月，輔助效益較有限；長效型心室輔助器的幫浦小，可植入體內連接心臟，再經由一條導線連接至體外的電池，由於體積小，患者可以活動自如，因而逐漸成為主流。

國外有許多病患在植入「長效型」心室輔助器後，存活時間可達10年以上，再加上新型長效心室輔助器問世後，因其併發症相對較少、病人存活率提高等優點，這樣的演變與改良，讓心室輔助器也能成為嚴重心臟衰竭病患的永久性治療方案，以德國為例，有90%的病患植入左心室輔助器治療心臟衰竭，僅10%的病人施行心臟移植手術，由此可知，植入人工心臟已經大量取代心臟移植。